Outrage grows over animal cruelty

A student blows into a tube inserted into a dead dog's lung to see if the organ expands in a biology class at a girls' high school in Incheon. / Courtesy of Coexistence of Animal Rights on Earth

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By Yi Whan-woo

An axe-wielding Buddhist monk killed a dog for barking at night, and high school girls dissecting abandoned animals for their biology class have stirred up controversy concerning animal cruelty.

Animal advocates are calling for legal action on animal abuse after a civic group, the Coexistence of Animal Rights on Earth, posted a video clip and photos of the two cases on its website.

"These incidents are totally unacceptable", said Park So-yeon, a member of the group. "A monk who should have loved and cared for life by the order of Buddha took a life and this is also because we don't have a strong law-enforcement system against those treating animals cruelly".

"In the case of the high school girls, it's questionable why they have to abuse abandoned animals even if it's for educational purposes".

The monk at Choenyon Temple in Busan killed the dog on Dec. 11 last year. It was captured by a surveillance camera and the footage was submitted to the civic group by an unidentified person.

The Buddhist monk used an axe to kill the five-month old dog for barking at night. A photo of the dead animal shows a severe head wound.

The dog's owner, a man in his 70s, suffers from trauma after losing his pet in this manner.

"The man lives alone and raised the dog named General as if it were his biological son, and he now has symptoms of depression", Park said.

The group and other animal lovers have called for a thorough investigation by police, despite not much progress in apprehending the suspect. The animal advocates claim that the police deem the case "mere damage of private property" rather than taking a hard-line stance on animal cruelty. They urge investigators to take the case more seriously this time.

Morality in the Buddhism circle is also under question coupled with a recent video clip that reveals monks gambling, drinking and smoking in a hotel room.

The animal-rights activists also called for appropriate measures against animal abuse during a biology class at a girls' high school in Incheon. The civic group showed photos of the students conducting experiments on dead cats, dogs, and rabbits that had been abandoned by their owners.

A girl puts a tube into a dog's lung and blows to see if the lung expands, while another student pulls out a uterus from another dog.

The name of the school was not made public. Teachers explained the experiment was to observe what mammals' internal organs look like and how they function. The animal advocates consider the educational program to be "irrational and unnecessary".

"Even veterinary students at universities only do such thorough dissection when they have to, and we wonder why the school has to educate the girls in that way", Park said. "We regard such education will make teenage girls, who are mentally immature, become numb to animal abuse as they grow up".

The group lodged a complaint with the Incheon Metropolitan City Office of Education that oversees the school.

A school official said that "the education is for a good cause", while admitting the school will reconsider its education program.

'스님이 도끼로 진돗개 잔혹살해' 동영상 공개

' 조계종 승려 도박사건'의 충격이 채 가시기도 전에 한 승려가 진돗개를 흉기로 죽이는 장면을 담은 동영상이 12일 공개돼 파문이 일고 있다. 또한, 인천 A여고에서 개와 고양이 등 유기동물을 대상으로 해부실습이 이뤄져 논란이 되고 있다.

동물사랑실천협회에 따르면 지난해 12월 14일 새벽 2시께 부산시 부산진구에 소재한 C 사찰의 승려가 사찰에서 30m 정도 떨어져 있는 인가에 묶여 있던 진돗개를 도끼로 죽인 사건이 발생했다. 이 스님의 만행은 인근에 설치돼 있는 2대의 CCTV 화면에 고스란히 녹화돼 동물사랑실천협회에 제보됐다.

문제의 승려는 담을 뛰어 넘어 마당에 주차된 승용차 뒤에 매여 있던 진돗개를 주먹과 발로 마구 폭행했다. 그는 잠시 후에는 도끼를 가져와 두 차례에 걸쳐 진돗개의 머리를 두개골을 내리쳐 살해했다.

제보자에 따르면 이 같은 만행을 저지른 승려는 아직까지 붙잡히지 않았다. C 사찰 측은 '(범행을 저지른 승려가) 사건 발생 후 잠시 (사찰에) 머물다 곧 떠나갔다'며 더 이상의 언급을 피하고 있다. 만행을 저지른 승려는 '사람을 보고 짖는다'는 이유로 이름이 장군이인 진돗개를 도끼로 잔인하게 죽인 것으로 알려졌다.

제보자는 '경찰에서 재물손괴에 해당하며 처벌이 미미하다고만 하고 수사를 제대로 하지 않아 범인이 검거되지 않았다'면서 동물보호단체가 나서서 해결해 달라며 동물사랑실천협회에 사건을 제보했다.

이 사건은 장군이를 제대로 돌보지 못하고 지켜주지 못한 죄책감에 괴로워하던 노인의 사연이 주변에 알려지면서 알려졌다. 동물사랑실천협회 측은 "진돗개의 주인은 일흔 살이 넘은 고령"이라면서 "홀로 살아오며 10년 넘게 자식처럼 키워오던 반려견을 잃고 큰 실의에 빠졌다. 장군이를 그리며 홀로 눈물을 짓는 등 우울증 증세를 보이고 있다"고 밝혔다. 진돗개 주인은 치료비, 안락사비, 장례비 등을 포함해 약 150만원의 사비를 지출했다.

박소연 동물사랑실천협회 대표는 "생명을 존중하고 사랑해야 할 종교인이 동물을 끔찍하게 학살한 건 도저히 묵과할 수 없는 행위"라며 "강력하게 법을 집행하지 않다보니 우리 사회 일각에서 이런 사건이 계속 되풀이 되고 있다"고 안타까워했다. 동물사랑실천협회는 문제의 스님을 경찰에 고발하겠다고 밝혔다.

12일 동물사랑실천협회에 따르면 협회 홈페이지에 최근 "A여고에서 유기동물 해부실습이 이뤄지고 있다"며 "학교와 교육청에 항의전화를 해 중단시켜야한다"는 글이 올라왔다.

해당 글에는 A고교 교사와 학생들로 추정되는 2~3명이 고양이와 토끼, 개를 해부하는 모습이 담긴 사진 10여장이 증거로 첨부됐다.

사진을 보면 우선 수술용 가위를 든 인물이 고양이 사체를 잡아주는 보조 1~2명과 함께 고양이 가죽을 순차적으로 제거하는 모습이 보인다. 토끼는 머리와 다리를 제외하고 모두 박피된 상태로 상자에 담겨있다.

개 해부실습 사진은 다소 엽기적이다. 교사로 추정되는 인물이 수술용 장갑도 끼지 않은 손으로 개 내장 부위를 늘려 누군가에게 상세하게 보여주고 있다.

yistory@koreatimes.co.kr